Υλικά

για 4-6 άτομα
• 1 κιλό μοσχάρι, σε μερίδες, κατά προτίμηση ποντίκι ή σπάλα
• ¾4 φλιτζ. έ.π. ελαιόλαδο
• 1 μεγάλο ξερό κρεμμύδι, τριμμένο στον τρίφτη ή στο multi
• 500 γραμμ. ντομάτες, ώριμες, ξεφλουδισμένες, ξεσποριασμένες και τριμμένες
• 1 κ.σ. πελτέ ντομάτας, διαλυμένο σε λίγο νερό
• 1 κ.κ. κόκκους μαύρου πιπεριού
• 1 κ.κ. κόκκους μπαχαριού
• 1 ξυλάκι κανέλλας
• 1 κ.κ. ζάχαρη (προαιρετικά)
• αλάτι
• 500 γραμμ. κριθαράκι (μέτριο ή χοντρό) ή χυλοπίτες
• 1 φλιτζ. κεφαλοτύρι ή ξερή μυζήθρα, τριμμένα

Σε μια κατσαρόλα, σε μέτρια προς δυνατή φωτιά, ζεσταίνουμε τη μισή ποσότητα του ελαιολάδου και σοτάρουμε το κρέας για 10 λεπτά, μέχρι να ροδίσει από όλες τις πλευρές. Προσθέτουμε το κρεμμύδι και συνεχίζουμε το σοτάρισμα για άλλα 10 λεπτά, μέχρι να μαραθεί. Προσθέτουμε τις ντομάτες, τον πελτέ, το πιπέρι, το μπαχάρι, την κανέλλα, τη ζάχαρη, αλατίζουμε και σιγοβράζουμε το κρέας για περίπου 45 λεπτά, μέχρι να μαλακώσει. Αν χρειαστεί, προσθέτουμε λίγο νερό (εξαρτάται από το πόσο τρυφερό είναι το κρέας.) Αφαιρούμε την κανέλλα και μεταφέρουμε το κρέας με τη σάλτσα του σε ένα κεραμικό ή άλλο πυρίμαχο σκεύος. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180^οC. Στο μεταξύ, βράζουμε το κριθαράκι σε λίγο ζεστό αλατισμένο νερό, όσο χρειάζεται, μέχρι να μισοβράσει και να χυλώσει. Όταν πιει σχεδόν όλο το νερό, το αδειάζουμε στο σκεύος που έχουμε το κρέας και προσθέτουμε το υπόλοιπο ελαιόλαδο. Πασπαλίζουμε με το τυρί, ανακατεύουμε ελαφρώς και ψήνουμε για 15-20 λεπτά.

 

• Μπορείτε να αποφύγετε το κρεμμύδι, το φαγητό θα γίνει εξίσου νόστιμο.

• Αν δεν αγαπάτε την κανέλλα, το μπαχάρι αρκεί, φτάνει να αυξήσετε την ποσότητα. Προτιμήστε το φρεσκοτριμμένο.

• Η ξερή μυζήθρα και το κεφαλοτύρι τού ταιριάζουν λόγω εντοπιότητας, τίποτε όμως δεν σας εμποδίζει να το δοκιμάσετε με παρμεζάνα, ρεγκάτο ή πεκορίνο.

• Δυο-τρεις σκελίδες σκόρδου με τη φλούδα τους θα δώσουν ένταση στο φαγητό σας.

 

• Η παραδοσιακή συνταγή ήθελε το φαγητό να πηγαίνει στον φούρνο της γειτονιάς, όπου ο φουρνάρης είχε και την τελική ευθύνη για το ψήσιμο και το μέλωμα. Αν έχετε φούρνο κοντά σας, δοκιμάστε το.

 

• Ψήστε το κρέας κατευθείαν στον φούρνο και 30 λεπτά προτού γίνει (να έχει μαλακώσει) προσθέστε το κριθαράκι. Θα πρέπει να έχει αρκετά υγρά για να φουσκώσει το ζυμαρικό, αλλά όχι υπερβολικά ώστε να λασπώσει.

 

• Βγάλτε το κρέας από την κατσαρόλα με μια τρυπητή κουτάλα και βράστε το κριθαράκι στη σάλτσα, αφού προσθέσετε το ανάλογο νερό. Μόλις αρχίσει να μαλακώνει, το μεταφέρετε στο ταψί, βάζετε από πάνω το κρέας και ψήνετε για 15-20 λεπτά.