Μήκος: οι μικροί 40-60 εκ., φτάνουν ως 2 μ.
Χρώμα: γκρίζο πολύ ανοιχτό και προς το καστανό στη ράχη, με κηλίδες σκούρες οι πρώτοι (α) και χωρίς κηλίδες οι (β) δεύτεροι, άσπρη κοιλιά και άσπρα τα μαλακά τους πτερύγια.
Το σώμα τους μακρόστενο, ευκίνητο με μικροσκοπικά λέπια σχεδόν αόρατα, τα δύο ραχιαία πτερύγια περίπου αντικρυστά με τα κοιλιακά, η ουρά μακριά ως 1/4 του ολικού μάκρους του σώματος.
Το ρύγχος είναι μυτερό, το στόμα στην από κάτω κοιλιακή επιφάνεια με πολλά, πυκνά, μικρά δόντια στρωμένα σαν ψηφιδωτά, τσακίζουν και τρώνε καβουράκια, μαλάκια, κλπ.
Ζούνε σε νερά 40-100 μ. βάθος, οι μικροί τριγυρίζουν κοντά στις ακτές. Είναι ζωοτόκοι*, ο αστερίας γεννά 15 και πλέον μικρά το φθινόπωρο. Υπάρχουν πολλοί στο Αιγαίο, ψαρεύονται με χοντρά παραγάδια, πιάνονται κάποτε και στα δίχτυα. Το κρέας τους γδαρμένο είναι νόστιμο.
* Είναι ωοζωοτόκοι, δηλαδή γεννούν ζωντανά ψαράκια, που όμως έχουν αναπτυχθεί σε αυγά, στη μήτρα του θηλυκού.
